Как Mini Melts построила бизнес по производству мороженого из бисера стоимостью 150 миллионов долларов с помощью общенациональной сети автоматизированных киосков

Если вы похожи на меня, вы, вероятно, купили мороженое из бисера на местном стадионе или на ярмарке в жаркие летние дни. Вы знаете такое мороженое, которое поставляется в виде крошечных криогенно замороженных шариков, которые тают, как только вы зачерпываете ложку в рот.

Мой опыт работы с мороженым из бисера связан в основном с Dippin' Dots, но сегодня существует также ряд других брендов мороженого с бисером, крупнейшей альтернативой, не связанной с Dots, является Mini-Melts.

Начав свое существование в Европе в 90-х годах, Mini Melts пару десятилетий назад обосновалась в США, когда бывший дистрибьютор Dippin Dots купил в Северной Америке права на бренд мороженого из бисера. После успешного преодоления судебного иска со стороны Dippin' Dots, мороженое Mini Melts сегодня можно найти по всей стране и продается в основном через автоматические киоски, в которых мороженое хранится при температуре минус 40 градусов по Фаренгейту.

Компания выросла с одного киоска в 2005 году до более чем двух тысяч работающих сегодня, но путь к широкой доступности был извилистым. После экспериментов с несколькими различными киосками в первые годы компания начала работать с одним сторонним поставщиком над созданием машин с 2009 по 2019 год. После десятилетия доработок и адаптации машин они решили построить свой собственный роботизированный киоск, начиная с в 2019 году.

Недавно я встретился с генеральным директором Mini Melts USA Дэном Килкойном, чтобы услышать историю о том, как компания перешла от альтернативы Dippin' Dots, доступной в нескольких витринах, к созданию сети из более чем двух тысяч автоматических киосков, которые коллективно подают мороженое из бисера на рынок. около 30 миллионов порций и примерно 150 миллионов долларов продаж в год.

Так как же вы впервые представили Mini Melts в США?

Поэтому раньше мы управляли физическими точками розничной торговли, в основном в торговых центрах. В 2004 году мы начали выходить из этих торговых точек и захотели протестировать концепцию автоматизированных киосков. Мы начали с одного киоска. К сожалению, мы тогда толком не знали, что делаем. Поэтому вместо того, чтобы читать руководство, мы, по сути, сломали первое, но это был для нас хороший обучающий опыт, и мы как бы использовали его для создания киоска, который у нас есть сегодня.

Изначально вы использовали сторонний киоск?

Да. Мы начали с нескольких различных сторонних вариантов, которые были доступны, но некоторые просто не работали с точки зрения температуры. Нам действительно нужно было убедиться, что у нас есть удаленная телеметрия, а также зонд, который также загружает информацию о наших продажах. Итак, мы попробовали несколько вариантов. С 2004 по 2009 год все было очень экспериментально. Затем, когда мы работали с одним поставщиком примерно с 2009 по 2019 год, прежде чем он окончательно обанкротился.

Итак, в 2019 году ваш сторонний поставщик обанкротится. Именно тогда вы начали разрабатывать собственный киоск?

Знаете, пока мы брали эти разные сторонние агрегаты, мы сами проделывали большую часть работы, чтобы заставить их работать на Mini Melts. Поэтому до 2019 года мы начали задаваться вопросом: «Как бы это выглядело, если бы мы хотели, чтобы это был наш собственный киоск?»

Каковы были ключевые соображения?

Мы хотели знать, что важно для этого места. Большинство наших мест — это места с интенсивным туристическим потоком, такие как зоопарки, аквариумы и тематические парки. И они традиционно ориентируются на очную розничную торговлю. Итак, когда мы начали с торговых автоматов, нам пришлось подняться на довольно крутой холм, потому что обычно, если кто-то находится в каком-то месте, он ожидает, что его обслужит другой человек. Когда в 2019 году мы начали по-настоящему набирать обороты, нам нужно было убедиться, что в киоске хранится нужное количество единиц, потому что за день мы могли продать 200 или более чашек Mini Melts.

Рассматривалось ли использование различных форм оплаты?

К 2019 году мы увидели, что наши потребители действительно перешли от системы наличных расчетов к оплате кредитными картами, Apple Pay и Google Wallet. Поэтому нам действительно нужно было убедиться, что плата на нашей машине способна принять всю эту меняющуюся динамику платежей.