Американские алюминиевые заводы являются более крупными загрязнителями, чем некоторые зарубежные. Почему?

Century Aluminium Sebree в Робардсе, штат Кентукки, является одним из пяти оставшихся действующих алюминиевых заводов в США. Построенный в 1973 году, Century Aluminium Sebree является крупнейшим предприятием по производству алюминия или плавильным заводом в США, работающим на полную мощность и крупнейшим источником выбросов перфторуглеродов (ПФУ). от производства алюминия в США (Фото: Фил МакКенна/Inside Climate News).

(Примечание редактора: эта статья первоначально появилась в Inside Climate News, некоммерческой независимой новостной организации, освещающей климат, энергетику и окружающую среду. Она была опубликована в сотрудничестве с NBC News и переиздается с разрешения. Подпишитесь на информационный бюллетень Inside Climate News. здесь.)

Фил МакКенна

РОБАРДС, Кентукки.Когда Мэри и Эд Капп ехали по проселочной дороге к главным воротам Century Aluminium Sebree, они не могли не задаться вопросом о шквале знаков, превозносящих основные ценности компании: «здоровье, безопасность и устойчивое развитие».

В частности, их внимание привлек один рекламный щит, информирующий прохожих о том, что «каждый из нас обладает способностью и ответственностью руководить».

«Если вы живете хорошей жизнью и живете по своим принципам, люди это видят; им не нужно говорить», — сказала 78-летняя Мэри Капп, член местной группы «Сьерра-клуб», рассказывая об уроке, который она усвоила в раннем детстве, когда росла дочерью пастора в соседнем Оуэнсборо, штат Кентукки.

У Каппа, профессора на пенсии, были причины для скептицизма. Century Aluminium Sebree, ряд длинных металлических зданий, построенных вдоль реки Грин почти полвека назад, является крупнейшим источником выбросов перфторуглеродов (ПФУ) при производстве алюминия в Соединенных Штатах.

Хотя Управление по охране труда США считает тетрафторметан (CF4) и гексафторэтан (C2F6) нетоксичными, они являются нежелательными побочными продуктами производства алюминия и являются одними из самых мощных и долгоживущих парниковых газов на планете. Они принадлежат к классу синтетических фторсодержащих химикатов, известных как «бессмертные» из-за того, как долго они остаются в атмосфере. Как отмечает Агентство по охране окружающей среды, как только газы выбрасываются в атмосферу, они «по существу становятся постоянными добавками в атмосферу».

ПФУ угрожают «общественному здоровью и благосостоянию нынешних и будущих поколений», согласно определению Агентства по охране окружающей среды от 2009 года в рамках масштабного «обнаружения угрозы» парниковых газов. Однако, в отличие от углекислого газа и метана, EPA не регулирует ПФУ.

CF4, основной ПФУ, выпускаемый компанией Century Aluminium, в 7380 раз хуже влияет на изменение климата, чем углекислый газ, в пересчете на тонну за 100-летний период. Но, в отличие от CO2, который сохраняется в атмосфере примерно 300-1000 лет, CF4 сохраняется в атмосфере 50 000 лет.

В 2021 году завод в Себри, крупнейший завод по производству алюминия в США, работающий на полную мощность, выбросил в воздух 24 тонны перфторуглеродов (ПФУ). Выбросы равны годовым выбросам парниковых газов 40 000 автомобилей, которые теоретически останутся на дорогах в течение десятков тысяч лет.

Между тем, новый завод, которым также владеет и управляет Century Aluminium в Грюндартанги, Исландия, выбрасывает в атмосферу лишь шестую часть выбросов перфторуглеродов (ПФУ) на тонну алюминия по сравнению с заводом компании в Себри, согласно оценке охраны окружающей среды, опубликованной Inside Climate News. Данные агентства, а также финансовые и экологические отчеты, опубликованные компаниями Century и Nordural, ее исландской дочерней компанией.

Это история о двух металлургических заводах: старых заводах в США с одними из самых высоких уровней выбросов ПФУ в мире и их зарубежных аналогах с гораздо меньшими выбросами — даже если они управляются одними и теми же транснациональными компаниями. Этот контраст подчеркивает, почему алюминиевая промышленность США нуждается в возрождении, говорят защитники окружающей среды, даже несмотря на то, что в последние десятилетия она резко пришла в упадок.

В случае, аналогичном случаю с Century Aluminium, металлургический завод Alcoa Intalco в Ферндейле, штат Вашингтон, в 2020 году выбросил почти 50 тонн ПФУ, прежде чем свернул производство.